Khalil Gibran e-portrait : Écrivain et poète libanais, Khalil Gibran @ Biobble.com

1881 - 1890	1891 - 1900	1901 - 1910	1911 - 1920	1921 - 1930
1931 - 1940

06 Janvier 1883

Surplombant la Vallée Sainte: "Wadi Qadicha", c'est dans le village de Bcharré, célèbre pour la majestuosité de ses ancestraux cèdres, que le cri du petit Gibran va résonner jusque dans les entrailles de ces maisons caverneuses de la vallée, taillées à même la roche et qui servirent jadis de refuge aux premiers chrétiens maronites face aux persécutions ottomanes.

Fils aîné de Khalil Gibran et de Kamila Rahmé, il a deux soeurs : Mariana et Sultana.
Son vrai prénom est celui de son patronyme : Gibran, mais dans la pure tradition levantine, il sera appelé Gibran Khalil (prénom du père) Gibran.
Sa mère, joueuse de luth émérite doublée d'une très belle voix, découvre très tôt les talents précoces de son fils pour l'écriture et la peinture l'initie à la musique et au chant du nay, la flûte mystique, que lui enseignera son grand-père: le Père Stéphane.

1891

Gibran a huit ans lorsque son père est arrêté par des soldats turcs et accusé à tort de vol. Tous les biens de la famille sont alors confisqués.
Terrible épreuve que traverse la famille et malgré la réhabilitation du père trois ans après, celui-ci devra laisser sa famille migrer seule vers la nouvelle Terre Promise : les Etats-Unis.

1895

Agé de 12 ans, Gibran, accompagné de sa mère et de ses deux soeurs, débarque à Boston dans un quartier d'émigrés levantins et chinois. Il suit une scolarité normale grâce aux travaux d'aiguille de sa mère et c'est à l'école que sa directrice, voulant écourter son nom, le rebaptisera « Kahlil Gibran » en inversant au passage les lettres h et a du prénom de son père. Ce qui expliquera plus tard le fait que l'intégralité de ses ouvrages anglais futurs seront signés "Kahlil Gibran".

Et depuis ce jour, Gibran portera pour toujours le prénom de son père : Khalil.

Grâce à son talent artistique, Gibran rencontre Fred Holland Day, grand photographe pour qui il va poser. Day devient vite l'ami et le photographe de la famille et en quelque sorte, un mentor cultivé qui apportera beaucoup à Gibran qui progresse énormément en dessin.

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1898

Retour aux sources après trois ans d'absence, Gibran rentre au pays pour connaître mieux sa terre natale et approfondir l'étude de la langue de ses ancêtres chrétiens et musulmans (puisque son grand-père maternel, le Père Stéphane avait pour père Abd el Kader Rahmé, un musulman soufi). C'est à Beyrouth, dans le quartier d'Achrafieh, au Collège de la Sagesse "Al Hikmat", la perle des écoles chrétiennes orientales que le jeune Gibran va apprendre la langue du Coran.

Après quatre ans d'étude passées avec son camarade de classe, Joseph Al Houayek et lors d'une dernière visite à la forêt des Cèdres, il médite: "A Bcharré, les hommes ne voient que cette brume, mon ami Joseph. Mais nous, nous voyons la clarté, le soleil et l'au-delà illuminé. Nous sommes au sommet, aux Cèdres. Force nous est de réformer le monde ! "

1902

Retour à Boston et tout joyeux de son bagage culturel oriental, Gibran va assister en l'espace de deux ans à la perte tragique de trois membres de sa famille: la tuberculose va emporter sa soeur Sultana puis son demi-frère Pierre et enfin, sa mère tant adorée fera aussi partie du voyage funeste. Il lutte alors avec acharnement, seul avec sa dernière soeur, Mariana, pour éponger les dettes du magasin de son frère.

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1904

Deux ans après ce combat, il reprend sa palette et lors d'une exposition de ses toiles organisée par son ami Day, il connaît le grand tournant de sa vie avec la rencontre de Mary Haskell, directrice d'école. Beaucoup plus âgée que lui, celle-ci occupera tour à tour plusieurs rôles : mère adoptive, mécène et ange gardien. Dès lors, elle devient inséparable de la destinée de Gibran. Celui-ci fait alors connaissance avec l'éditeur d'"Al Mouhajir", "L'Emigré", un journal arabe new-yorkais dans lequel notre artiste peintre commence à publier plusieurs articles en langue arabe.

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1905

Année marquante dans la vie de l'artiste : il publie son premier ouvrage en langue arabe: "La Musique", suivi un an plus tard, par "Les Nymphes des Prés". L'originalité de Gibran lui attirant l'attention du monde arabe est un style incontestablement novateur: écrire des poèmes en prose.
Sous l'aile protectrice et chaleureuse de Mary, et suite au douloureux décès de sa mère, celui-ci entre dans un cycle foisonnant de création.

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1908

A l'âge critique dans la vie de chacun: un quart de siècle, l'écrivain publie son premier et unique roman: "Les Ailes brisées". Par la magie de sa plume, la force de ses larmes et de sa douleur, le poète livre une sublime histoire d'amour tragique, à la limite autobiographique, qui transperce le coeur de son lecteur.

Un an auparavant, il publie "Les Esprits rebelles": livre où il critique en toute liberté la société arabe et dénonce la sclérose rongeant celle-ci par son sectarisme religieux et sexuel (machisme). Liberté d'expression lui valant un autodafé organisé par les Ottomans sur la place publique de Beyrouth et l'injuste qualificatif de "dangereux révolutionnaire et vénéneux pour la jeunesse".

En cette même année, il embarque pour son "coeur du monde": Paris, pour y faire des études en peinture financées par sa grande amie Mary.

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Juin 1908

A Paris, Gibran retrouve son ami d'étude: Joseph al-Houayek. Il suit des cours à l'Académie Julien et aux Beaux-Arts et fait le portrait de nombreuses personnalités dont Rodin, Debussy, Maeterlinck ou Rostand.

Salon d'Octobre 1910 au Grand Palais: première grande reconnaissance de l'artiste peintre où six de ses tableaux sont exposés en présence de Degas, Renoir ou du grand maître Rodin qui lui tint des propos fort élogieux: "Je ne connais nul autre que Gibran dont la peinture et la poésie sont aussi liées et font de lui un nouveau William Blake, le Blake du XXe siècle."

Durant son séjour parisien, l'écrivain l'emporte sur l'artiste y puisant l'essence humaniste de sa pensée et un lien éternellement magique avec la capitale:
"A Paris, je naquis une deuxième fois et en elle, j'aimerais passer le restant de ma vie; mais ma tombe sera au Liban."

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1910

A son grand regret, Gibran doit quitter sa ville de coeur pour Boston: "Paris! Paris! Théâtre d'arts et de pensées, source d'imagination et de rêves... Un jour, je reviendrai à Paris et nourrirai mon coeur affamé et désaltérerai mon âme assoiffée. J'y reviendrai dévorer son pain divin et boire son vin magique."

Retrouvant sa muse Mary, il lui déclare "J'espère que le jour viendra où je pourrai dire: "je suis devenu un artiste grâce à Mary Haskell"". Peu de temps après, lui faisant sa vraie déclaration, celle-ci décline la proposition de mariage de son poète au grand coeur, ne pouvant surmonter l'obstacle majeur de leur différence d'âge.

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1911

Gibran quitte Boston pour New York et s'installe dans le quartier des artistes, dans un appartement baptisé « l'Ermitage », en clin d'oeil peut-être aux ermites chrétiens maronites qui survécurent des persécutions ottomanes dans la vallée Sainte de ses ancêtres: Wadi Qadisha. Il y vivra jusqu'à la fin de ses jours.

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1912

Dès cette année, la George Sand du monde arabe, l'écrivain libanais May Ziadé entre dans la vie de Gibran. Elle vit en Egypte et il va entretenir avec elle une riche correspondance littéraire mais aussi politique, appelant à la révolte contre le « Grand Turc », relation épistolaire qui se transformera en relation platonique.

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1914 - 1918

Activiste dans un comité de soutien aux populations syro-libanaises souffrant de famine durant la guerre, il va fonder une association politico-culturelle « Les Anneaux d'Or » dans le but de rassembler les âmes éparses américano-levantines afin que ces dernières s'affranchissent de leur maître ottoman.
Inspiré par la franc-maçonnerie et ayant élu QG chez lui, les décisions et actions étaient prises dans le plus grand secret par ses membres, au nombre des apôtres du Christ: douze, nommés « Al Hourrâs » : "les Gardiens".

Patriote dans l'âme, il écrira un jour: "Si le Liban n'était pas ma patrie, j'aurais pris le Liban pour patrie."

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1916

Parallèlement et sous le regard bienveillant et stylistique de Mary, il commence à écrire dans la langue de Shakespeare et publie entre 1918 et 1920 « Le Fou » et « Le Précurseur ». Ce duo d'écriture anglaise fonctionnera jusqu'au dernier ouvrage « L'Errant », tous édités par le même éditeur : Alfred Knopf, découvreur de talents, et illustrés par les fameux dessins mystiques dont seul le maître détient le secret d'interprétation.

Ne délaissant pas pour autant la peinture, il réalise alors une collection de portraits des grandes personnalités de l'époque : artistes, poètes et écrivains tels Sarah Bernhardt, Yeats ou Maeterlinck, psychologues ou philosophes comme Jung ou Bergson.

En compagnie d'une pléiade d'écrivains syro-libanais, il fonde une autre association moins occulte et plus littéraire : « Al-Râbita al-qalamiya », un « Cénacle de la Plume » qui permit la renaissance des lettres arabes.

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1923

Publication de son livre le plus abouti : «Le Prophète», construit comme un livre sacré et dont il dira : « C'est le plus grand pari de ma vie. Tout mon être est dans Le Prophète. Tout ce que j'ai fait avant [...] n'était qu'une période d'apprentissage.»
Grâce à cette oeuvre magistrale au succès retentissant planétairement, Gibran entre dans le cercle vertueux des plus grands poètes du XXe siècle. Sa plume, qui a la magie de rester gravée immortellement dans le coeur de son lecteur, est la marque d'un grand : le révolutionnaire Gibran accouche ainsi du sage visionnaire.

A l'invitation de Krishnamurti et d'Annie Besant, il intègre alors le célèbre groupe théosophique « The New Orient Society » dans lequel il reçoit le titre de « Citoyen du Monde » et se lie d'amitié pour un autre grand sage, son binôme indien : le grand Mahatma Gandhi.

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1924

Reconnu alors à sa juste valeur, l'artiste aux multiples facettes rencontre Barbara Young, une critique littéraire qui lui vouera une
admiration sans faille et promouvra l'ensemble de son oeuvre.

Le London Times qualifie "Le Prophète" d'ouvrage de "synthèse de tout ce qu'il y a de meilleur dans la pensée chrétienne et la pensée bouddhiste".

Restant fidèle épistolairement au poète, Mary épousera un riche vieil homme, veuf de sa cousine tandis que son égérie du pays du Nil, May, ne réussira à franchir malheureusement les mers pour rejoindre son chantre poète au grand coeur, celui que beaucoup de femmes adulent et voudraient avoir pour amant: un Roméo des temps modernes ayant su percer l'abysse de leur âme.

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1926

Gibran rassemble ses plus belles maximes en un petit volume: « Le Sable et l'Ecume ».

Extraits:
« Dans le coeur de tout homme et de toute femme, il est un peu de sable et d'écume. Mais certains d'entre nous livrent ce qui demeure caché dans le plumage de leur coeurs, d'autres en éprouvent de la honte. Quant à moi, je n'en rougis point. »

" La poésie n'est pas une opinion qu'on exprime. C'est une chanson qui s'élève d'une blessure saignante ou d'une bouche souriante."

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1928

Heureux en écriture mais malheureux en amour, apatride de coeur et de terre mais jusqu'au-boutiste dans l'âme, Gibran dessine le jour et écrit la nuit.
Livrant ainsi tout son être dans sa passion pour l'art, il puise jusqu'aux fins fonds des réserves de son corps altéré par une fragile santé que notre Prophète chrétien a dû porter tout au long de sa vie telle la croix du Christ et qui l'a contraint à différer plusieurs années la publication du « Prophète ».
Et c'est dans ces conditions extrêmes de souffrance qu'il partage aux côtés de son guide spirituel qu'il publie « Jésus, Fils de l'Homme », « l'Evangile selon Gibran ».
A ce propos, Gibran eut à plusieurs reprises des visions où il rencontra et conversa avec le Christ notamment dans la forêt où se trouve le couvent de Mar Sarkis, près d'une sépulture phénicienne.

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1930

Sentant le jour de sa libération physique de plus en plus imminente, il publie « Les Dieux de la Terre » et achève le manuscrit de « L'Errant ».

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10 Avril 1931

A seulement 48 ans, « l'homme du Liban » s'évanouit singulièrement dans un hôpital de New York, le jour du Vendredi Saint que célébraient les chrétiens orientaux au Liban.
Son jour de naissance était fête mais aussi celui de sa disparition. A sa demande, son corps fut déposé au monastère de Mar Sarkis, non loin de Bcharré.

Ce grand sage et génie-poète, devenu à lui seul patrimoine culturel de la Terre des Cèdres et qui est l'un des auteurs les plus lus dans le monde, eut un parcours de vie à la hauteur de sa singularité mystique : selon le calendrier oriental, il est né et mort le même jour que son modèle spirituel, celui qui était pour lui " l'Esprit le plus parfait " : l'insolite personnage de Jésus, le Nazaréen.

Extrait du "Prophète":
"Si ma voix doit s'éteindre dans vos oreilles et mon amour s'évanouir dans votre mémoire, alors je reviendrai."

1933

Lorsque Gibran écrivit "Le Prophète" traitant la relation homme-homme, il le fit dans le cadre d'une trilogie : le deuxième volet "Le Jardin du Prophète" devait alors aborder la relation homme-nature et enfin "La Mort du Prophète" devait achever la trilogie par la relation homme-Dieu.
Ayant bien avancé le second volet avant son départ prématuré, le poète permit à Barbara Young de réunir et d'éditer l'intégralité des textes de son oeuvre remarquable suite: « Le Jardin du Prophète » qui s'achève sur une note d'espérance :

"Ô brume, ma soeur brume, je ne fais maintenant qu'un avec toi. (...) Et ensemble nous flotterons au-dessus de la mer jusqu'au second jour de la vie, quand l'aube se répandra en gouttes de rosée dans les jardins, et que je serai, moi, un petit enfant blotti contre le sein d'une femme."

Mais la destinée tragique paracheva d'écrire elle-même la mort du poète-prophète.

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