Biographie Leonor Fini e-portrait.

1901 - 1910	1911 - 1920	1921 - 1930	1931 - 1940	1941 - 1950
1951 - 1960	1961 - 1970	1971 - 1980	1981 - 1990	1991 - 2000

30 Août 1908

Née à Buenos Aires d'un père, Herminio Fini, propriétaire terrien argentin, d'une mère triestrienne, Malvina Braun, Leonor grandit auprès de sa mère et de sa famille maternelle, jusqu'à son adolescence, dans un milieu très cultivé bourgeois à Trieste. Ses parents divorcent avant la fin de sa première année. Sa vie est paisible jusqu'au jour où son père, profitant d'un voyage en Italie, tente de la kidnapper pour la ramener avec lui. Six années de cauchemar vont suivre : sa mère la déguise en garçon chaque fois qu'elles doivent sortir de la maison. Le père finit par abandonner ses noirs projets et repart en Argentine ; elles ne le reverront plus.

1918

Elle souffre d'une maladie des yeux qui l'oblige à porter des bandages ; dans le monde d'obscurité où elle est plongée, elle développe sa vision intérieure en visualisant des images fantastiques ; rétablie, elle décide alors de devenir une "Artiste".
Avec passion, détermination, conviction, elle délaisse toute occupation juvénile pour visiter les musées, se plonger dans l'immense collection de livres d'Art de son oncle et étudier les Maîtres de la Renaissance, le Maniérisme, le Romantisme et les
Pré-Raphaélites.

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1925

Sans avoir jamais fréquenté aucune école d'Art, elle a développé un certain talent et expose dans une galerie de Trieste. Son évolution artistique est marquée par deux amitiés : Arturo Nathan, peintre métaphysique proche de De Chirico, et Roberto Balzen, reconnu aujourd'hui pour son influence occulte sur la culture italienne.
Indépendante, à 17 ans, elle quitte sa famille pour s'installer à Milan où sa renommée fait déjà grand bruit et l'élite de la ville, conquise par son travail, lui commande des portraits ; son talent précoce lui vaut l'amitié d'artistes italiens renommés (Funi, Rosi, Carra) dont elle a adopté le classicisme et la peinture.
Déjà, son style est bien déterminé : le classicisme, préraphaélique anglais avec son refus de la perspective et de la profondeur de champ, acquis auprès d'Arturo Tosie;

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1929

Première exposition individuelle à Milan, chez Barbaroux, suivie de sa première exposition parisienne, en 1932, chez Bonjean dont le directeur est... Christian Dior.

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1936

Installée définitivement à Paris depuis quelques années, Leonor Fini se lie d'amitié avec H. Cartier-Bresson, A. Pieyre de Mandiargues, Man Ray... Son art trouve rapidement sa place dans les galeries parisiennes ainsi qu'à Londres. Elle devient une légende : à un rendez-vous dans un café avec un des Surréalistes qui avait découvert l'une de ses toiles, elle arrive, vêtue d'une longue robe écarlate de cardinal achetée dans un magasin spécialisé de vêtements cléricaux.
Elle dira plus tard :
"J'ai aimé la nature sacrilège de m'habiller comme un prêtre et l'expérience d'être une femme et de porter les vêtements d'un homme qui ne connaîtrait jamais le corps d'une femme".

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1937

Introduite par Eluard, Magritte, Ernst, Bataille, etc. dans le groupe des Surréalistes avec lesquels elle a développé certaines amitiés et participé à des expositions, elle réalise ses premiers dessins "automatiques" en s'inspirant de leurs théories.
Elle transpose leur goût du fantastique, de l'onirisme dans ses oeuvres avec un goût sûr, un sens de l'harmonie, une délicatesse raffinée et une grande élégance. Totalement autodidacte, son évolution est marquée surtout par ses affinités électives et son "Musée Imaginaire" personnel. Elle a un style très personnel, narratif, emprunt d'une étrangeté fascinante et y restera fidèle jusqu'en 1990.

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1938

Pourtant, elle nie (et niera toujours) être une surréaliste : la conduite autoritaire, le puritanisme d'André Breton et d'autres raisons, plus fondamentales, l'en écarte. Elle perçoit la hantise du groupe avec une certaine hostilité instinctive à l'égard de leurs théories radicales, l'homophobie et la misogynie en dépit de leurs efforts pour idéaliser les femmes et libérer le désir sexuel, ce que Dali qualifiera de "mentalité typiquement petit-bourgeois".
Leonor Fini fonde sa recherche d'une "nouvelle femme" et se sert du surréalisme comme d'une arme contre l'impact des conventions sociales préhistoriques et outil d'une société moderne qui permet la participation féminine à l'existence.
Même influencée par l'abstrait, elle demeure figurative.

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1939

Elle suggère à Leo Castelli d'exposer du mobilier surréaliste à la Galerie Drouin de la Place Vendôme à Paris. Cette exposition sera reconstituée et présentée au printemps 2007 à l'Albert Museum de Londres.

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1942

Dans le sud de la France, Leonor Fini rencontre Stanislao Lepri, né en 1905, artiste italien solitaire, créateur d'un monde ambigu, magique, mêlé de réel et de fantastique qui lui confère une place particulière dans le monde artistique de l'époque; elle le prend sous sa protection ; très proche personnellement et artistiquement d'elle, il est beaucoup plus que son élève.
1942, c'est aussi la "Fantastic Art Exhibition" de Zurich où ses toiles, chargées d'ornements minutieux, voient se profiler des femmes qui deviennent androgynes.

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1945

La précision de son trait et son goût pour le rêve lui ouvre les portes des décors de théâtre et d'opéras. Leonor Fini dessine les maquettes des costumes de danseuses pour le "Palais de Cristal", un ballet de Balanchine à l'Opéra de Paris. Elle crée les décors du "Roi Pêcheur" pour Julien Gracq au Théâtre Montparnasse à Paris.

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1949

D'inspiration personnelle, elle crée un ballet "Le Rêve de Leonor".
Elle poursuit ses illustrations de livres : les "Sonnets" de Shakespeare, après avoir illustré en 1944 "Juliette" de Sade et "La Galère" de Jean Genet en 1947 ; tout au long de sa vie, elle créera ses illustrations.

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1950

Constantin Jeleski (Kot dans l'intimité), né en 1922, journaliste et homme de lettres polonais venu en France à la fin de la guerre et Stanislao Lepri s'installent définitivement avec Leonor Fini à Paris. Engagés dans une relation à trois qui durera jusqu'à la fin de leur vie ( Lepri : 1980 - Jeleski : 1987), ils optent pour une vie d'artistes maudits en se libérant complètement de toutes les conventions restrictives.
Leonor adore Jeleski mais celui-ci, homosexuel, est très épris de Stanislao ; cependant, leurs amours sont très profondes.

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1952

A la demande du Baron, elle exécute une étiquette pour le millésime du Mouton Rothschild : elle y représente une "bélière" ; l'érotisme teinté de mystère, les personnages androgynes et les paysages oniriques s'y distinguent.
Dans les années 50, Leonor Fini, bien qu'elle peigne tous les jours, du fait de son exigence et des techniques de son travail, ne peint jamais plus de dix toiles par an ; moins encore s'il s'agit de commandes de portraits. Arrivée au terme d'une série qui l'a motivée, elle s'interrompt de peindre et passe au dessin ; son trait devient alors rapide, nerveux, spontané.
Elle réalise les décors de la pièce "Le Mal court" de Jacques Audiberti.

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1960

Délaissant quelque peu les portraits, les années soixante verront naître sur les toiles du peintre,une facture nouvelle où la figure humaine se dissout dans des germinations presque monochromes : c'est sa période dite "minéralogique".

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1961

Elle réalise le décor des "Bonnes" de J. Genet,puis en 1969, celui du "Balcon", du même auteur dramaturge et ami.
La qualité théâtrale des toiles de Leonor Fini, le passage du temporel à l'intemporel déplace sans cesse le spectateur vers l'imaginaire. Elle définit sa démarche picturale associée au théâtre et à l'écriture : "mes tableaux sont des images arrêtées, théâtrales qui s'imposent à moi. Ils sont des images porte-parole".
Sa production est phénoménale ; avec un style immédiatement identifiable, elle passe des décors de ballets pour le marquis de Cuevas à ceux de pièces de J.Anouilh, de la compagnie J.L. Barrault, ou encore de "Dommage qu'elle soit une putain" où Romy Schneider et Alain Delon s'affrontent, dirigés par L. Visconti.
Fellini l'associe également à son "Satyricon".
Preuve de l'immense talent de l'artiste, car il n'est pas donné à tout le monde de passer d'un art à l'autre aussi aisément !

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1962

L'univers ambigu et sensuel de Leonor Fini se découvre dans ses toiles mais aussi dans son travail d'illustratrice, de décoratrice de théâtre et de costumière de ballet ; elle offre une vue féminine du corps féminin et des plaisirs érotiques ; il est donc naturel qu'elle illustre le livre de Pauline Réage "Histoire d'O" ; à ceux qui la qualifie de "perverse", elle répond :
"à tous les crétins qui disent que je peins parfois des perversités, je peux dire que je ne me sens pas perverse. Ce mot m'est totalement étranger. Je peux dire des inversions, parfois, ou des mélanges qui sont la réalité profonde des êtres".

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1970

Dans les années 70, dans les rares moments d'arrêt d'expresion plastique, elle écrit avec une rapidité qui n'a d'égale que celle de ses dessins. Elle écrit des nouvelles, devient amie avec Cocteau, de Chirico et Alberto Moravia qui lui consacreront des monographies, des essais ou des poèmes.
Cependant, elle attendra 1973 pour publier ses textes.

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1972

Sa période dite "des Cérémonies" :son oeuvre est le reflet de la femme qu'elle est dans la vie. Leonor Fini aime les fêtes noires, les masques, les cérémonies. Ceux qui l'ont connue n'ignorent rien de l'appartement parisien ( proche de la place des Victoires),chargé de meubles 1900 en formes d'insectes, de fleurs, de la douzaine de chats en liberté qu'elle transporte en voiture américaine dans sa maison des bords de Loire, ou bien dans sa retraite, presque inaccessible, en Corse.
Des sorcières, des sphynges, des chimères, goules, femmes-fées ou femmes-racines et autres mandragores émergent dans un foisonnement de couleurs.
Silencieux ou énigmatiques, les chats envahissent ses toiles. L'écrivain André Pieyre de Mandiargues écrit :"l'art de Leonor Fini impose une nature mystérieuse qui conduit à la beauté même".

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1973

Elle publie "Histoire de Vibrisse", un manuscrit reproduit en fac-similé de l'autobiographie burlesque d'une chatte, écrit et illustré à l'encre de Chine.
"Les chats m'ont appris la patience, l'application... Parfois, l'un d'eux monte en haut de la toile que je peins ou retouche. Alors, je cesse de peindre. Je le regarde"
ou bien encore :
"Si l'on est attentif, bon avec eux, ils le seront avec nous, tendres, comprenant notre état, excusant notre nervosité. Ils réussissent à me calmer, à me modérer, à me faire rire.

(extraits de "Chats d'Atelier)

Jusqu'en 1994, elle publiera d'autres collections.

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1979

Après avoir travaillé sur "Mourmour, conte pour enfants velus", "le Temps de la Mue", "Sultanes et Magicienne des Mille et Une Nuits", elle publie "L'Onéiropompe" puis "Rogomelec"

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1980

Durant cette décennie, de nombreuses publications seront éditées, consacrant la femme et l'oeuvre ; mais c'est aussi à partir de ces années 80 que la peinture de Leonor Fini s'obscurcit progressivement, témoignant de la hantise que l'artiste a de la mort.

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1986

Une rétrospective complète de son Oeuvre a lieu au Musée du Luxembourg à Paris avec 80 tableaux, des gouaches, dessins, aquarelles, gravures, lithographies, éditions de bibliophilie et des masques.
Elle expose dans le monde entier.

Neuf films ont consacré son oeuvre,entre 1950 et 1986 comme "La Légende Cruelle", en 1951 de G.Pommerand et Arcady qui a obtenu le prix du Court Métrage Français.

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1992

Leonor Fini achève sa collection "Les Passagers", - une trentaine de lithographies représentant des visages puis, en 1994, "Entre le Oui ou le Non.

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18 Janvier 1996

L'artiste s'éteint, après avoir peint jusqu'aux derniers jours, l'après-midi, durant trois à quatre heures, à Paris ou encore dans sa maison de Touraine, l'été. Une pneumonie l'emporte à 87 ans.
Son oeuvre est une contribution de valeur inestimable au développement d'une conscience féminine moderne, dans une version un peu différente des autres. Son attrait parfois pour le morbide donne à des créations une note inquiétante et tourmentée.
Elle a conçu nombre de décors et costumes de théatre, réalisé des collections extraordinaires ; son travail est exhibé dans les musées et galeries du monde entier. Elle a souvent changé de styles, employé des techniques diverses sans jamais altérer l'engouement du public pour son Art.

Une personnalité hors du commun, véritablement indépendante, elle est toujours restée elle-même. Elle était une diva.

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