L'année du couronnement d'Elisabeth II, Marie-Ségolène Royal voit le jour à Dakar au Sénégal. Elle est la fille de Jacques Royal, colonel d'artillerie, et de Hélène Dehaye.
La famille Royal est devenue Carpinienne et c'est dans les Vosges, entre Nancy et Épinal que Marie-Ségolène Royal effectue ses études primaires, puis secondaires.
Alors qu'elle a renoncé au « Marie », Ségolène Royal sort diplomée de Sciences-Po et intègre l'ENA, tandis que Jimmy Carter, Menahem Begin et le président Sadate signent le traité de paix de Camp David.
John Lennon est toujours vivant et François Mitterrand, pas encore président, lorsqu'elle obtient son diplôme de l'ENA, promotion Voltaire. Ses camarades de promotion sont Dominique de Villepin, François Hollande, Renaud Donnedieu de Vabres, Henri de Castries et Michel Sapin.
Remarquée par Jacques Attali, alors qu'elle est conseillère de tribunal administratif en disponibilité, elle devient conseillère technique à la jeunesse et au sports, puis aux affaires sociales auprès du secrétariat général de la présidence de la République.
À la demande du président Mitterrand, elle se présente aux élections aux deux-Sèvres, où elle est élue députée de la circonscription de St Maixent l'École.
Ségolène Royal est nommée ministre de l'environnement du gouvernement Beregovoy. En une année, elle fait voter 3 lois : - sur le traitement et le recyclage des déchets, et initie une politique de soutien aux technologies innovantes dans ces domaines. - sur les nuisances sonores - sur les nuisances visuelles, intitulée « loi sur la reconquête des paysages ». - Elle s'attache également à l'application de la loi sur l'eau de Brice Lalonde et crée la Direction de l'eau.
Elle est nommée ministre déléguée à l'Enseignement scolaire, auprès de Claude Allègre sous le gouvernement Jospin et abandonne son mandat de députée. Convaincue par l'importance cruciale de l'apprentissage des langues, elle l'impose dès les classes primaires.
Ségolène Royal fait voter une loi relative à la prévention et à la répression des infractions sexuelles ainsi qu'à la protection des mineurs, et une loi contre le bizutage.
Elle est nommée ministre déléguée à la famille et à l'enfance, et fait voter en décembre, une loi autorisant les infirmières scolaires à délivrer la pilule du lendemain sans autorisation parentale. Les différents remaniements du gouvernement Jospin ne modifient pas son affectation et la laissent poursuivre son action : Soutien aux parents d'enfants handicapés , loi sur l'autorité parentale, création du congé paternité, soutien à l'adoption internationale, loi contre la pedo-pornographie et réforme de l'accouchement sous X.
Ségolène Royal est élue présidente de la région Poitou-Charentes et fait de l ‘éducation et de la jeunesse, une de ses priorités, en consacrant près de la moitié de son budget à la formation, l'apprentissage, l'éducation et la formation professionnelle.
Elle lance Désirs d'avenir sur Internet, un forum participatif, qui se veut l'illustration de son idée de la démocratie participative, et qui devrait déboucher sur un livre.
Ségolène Royal est désignée par plus de 60% des militants socialistes pour être la candidate unique du Parti lors de la présidentielle de 2007. Fabius et Strauss-Kahn respectent les résultats des votes et se rangent derrière sa candidature.
Alors que le parti socialiste limite les dégâts face à la vague bleue annoncée, Ségolène Royal et François Hollande annonce leur séparation après vingt huit ans de mariage.
