Rentrée en sixième dans l'institution salésienne de Notre-Dame-des-Minimes, dont il sortira en 1980 avec un bac C (mathématiques / sciences-physiques). Il se souvient en particulier d'expériences théâtrales.
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Sa formation atteint l'étape de la spécialisation. Deux histoires apparaissent alors comme inspiratrices de la voie vers laquelle il s'achemine. Il y a en premier lieu le parcours exceptionnel d'un arrière grand-père qui, à la fin du 19ème siècle, a métamorphosé une petite entreprise de soierie de la région en une société internationale qui ne devra sa chute qu'à la crise mondiale des années 30. Et puis, à cette histoire familiale, s'ajoute l'anecdote de son enfance quand un voisin de ses parents leur donne un petit film de son illustre grand-père, Louis Lumière.
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A l'aube de prendre une part active dans la société, Denis garde en lui le modèle de ces personnes dont les concrétisations ont eu une portée mondiale. Il fait sien l'esprit d'innovation et d'entreprise qu'était le leur.
Deux années en classes préparatoires aux grandes écoles de commerce au lycée Ampère. Cet établissement fondé au 16ème siècle et connu après le Second Empire comme le Lycée de Lyon compte parmi ses anciens inscrits quelques célébrités comme Charles Baudelaire, Alphonse Daudet, Robert Badinter, Edouard Herriot, Edgar Quinet ou Bernard Pivot.
Il quitte Lyon pour Cergy-Pontoise et ouvre les portes de l'ESSEC, au sein de laquelle il va pouvoir vivre ses premières expériences d'entrepreneur :
Il crée une liste d'étudiants afin de gérer l'association pour le logement des étudiants de l'école.
Il est élu comme représentant apolitique de la coordination inter- grandes écoles pour lutter contre le projet du ministre de l'Education en exercice (Alain Savary) qui demandait leur nationalisation.
Il crée le syndicat apolitique Forum qui lui permettra de prendre place au conseil de surveillance du groupe Essec.
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Il intègre la Junior Entreprise de l'école Junior Essec. La première année, il en sera le secrétaire général avant d'être choisi pour la présider, l'année suivante. C'est alors qu'il décide de créer avec Sup-élec, une junior entreprise commune, Ingécom, dont il sera le premier président. Son inauguration est couronnée par la présence du Premier Ministre (Laurent Fabius) et des PDG d'Accor et de Hewlett Packard. Cette première entreprise s'avèrera un succès et plus de vingt ans plus tard, elle existe toujours.
Pendant ces deux années, il s'enrichit également de connaissances culturelles étrangères en partant en stage aux U.S.A. et au Japon, en tant qu'ouvrier de maintenance dans une usine de pâte à papier. Ces opportunités seront des aides précieuses quelques années plus tard, lorsqu'il abordera ces mêmes pays afin d'y développer ses affairess.
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Sortie de l'ESSEC : fort de multiples expériences, il va tracer son chemin avec l'énergie et la pertinence dont il a fait preuve, porté par la devise, inscrite en lui comme un gène « Tout est possible ».
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Il repart aux U.S.A. faire son service militaire dans la coopération, chez Thomson, dans un contexte difficile dû à une importante réorganisation du géant français de l'électronique.
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Retour en France : il rentre chez l'éditeur de logiciels Oracle comme responsable commercial. Chanceux ou pertinent, il arrive au moment où cette filiale connaît une croissance importante : il est l'employé n° 50 ; ils seront plus de 500 deux ans plus tard.
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Mais il est temps pour lui de concrétiser son désir d'entreprendre. Il fonde et dirige avec Bernard Liautaud, à Paris, Business Objects, un éditeur de logiciel dans le domaine de la Business Intelligence, leur but étant de proposer aux entreprises un outil permettant à tout employé d'extraire facilement des données des systèmes d'information des entreprises sans passer par le département informatique. Pendant que son associé prend en charge la recherche-développement et les finances, Denis s'occupe des opérations mondiales et du marketing, gérant ainsi la majorité du personnel et l'intégralité du chiffre d'affaire.
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Business Objects est un incroyable succès. En septembre, non seulement, elle réussit ce que n'avait fait aucune autre société européenne d'édition de logiciel et aucune société française : rentrer au Nasdaq; mais, de plus, son introduction en bourse est la plus réussie de toutes les sociétés de cette année-là. (selon le Wall Street Journal).
Dès ces instants-là, Denis et son partenaire se verront invités par nombre de médias internationaux.
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En janvier, ils seront distingués par le magazine américain Business Week comme « Meilleurs entrepreneurs de l'année » aux côtés de James Clark (Netscape), Steve Jobs (Apple) et Steven Spielberg (Hollywood's Dream Works). Leur société compte 600 employés de par le monde et 4.000 clients dans 60 pays. D'un point de vue personnel, Denis a rejoint le chemin et l'esprit de son aïeul en plongeant dans l'aventure entreprenariale avec une ambition mondiale.
Mais il faut rester vigilant d'autant que l'instabilité persistante de la version 4.0 de leur logiciel risque de détruire leur bel édifice. Denis se bat plusieurs mois durant pour maintenir la motivation des employés et conserver la confiance des clients. A la fin de cette période de doutes, la croissance s'avère maintenue.
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Par ailleurs, au travers de sa société bruxelloise, European technology Venture, il devient un investisseur en capital risque qui investit dans des entreprises à fort potentiel de croissance, en restant un actionnaire minoritaire et en apportant des conseils issus de son expérience.
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A 34 ans, il souhaite prendre une nouvelle direction et décide de se retirer de ses fonctions opérationnelles, tout en restant membre du conseil d'administration le temps de l'installation de son successeur. Il désire donner plus de temps et de présence à sa jeune famille après avoir passés sept ans à parcourir le monde et donc à être très souvent loin de son domicile.
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Parallèlement, une nouvelle idée a germé : venir en aide à des entrepreneurs en tant qu'investisseur et dans une démarche militante et associative. Ainsi il co-fonde et préside l'association Croissance Plus dont le but est de promouvoir le modèle de développement des entreprises en forte croissance et de fournir un forum d'échanges d'expériences aux dirigeants de ces mêmes entreprises. Il réussit également à convaincre le gouvernement Jospin de faire passer certaines lois favorables aux entreprises de croissance et aux fonds de capital-risque et à déclencher la création d'un nouveau modèle de stock options en faveur des sociétés en démarrage.
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Il organise le rapprochement de l'association française avec Europe 500 pour fonder Growth Plus Europe en mai. Il en sera le vice-président pendant 6 ans. (Cette association basée à Bruxelles s'appelle aujourd'hui Entrepreneurs for Growth.)
Amoureux de la voile depuis longtemps et particulièrement des croisières, il traverse l'Atlantique sur un catamaran.
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S'il semble s'être un peu éloigné de ce qui le motive très profondément : entreprendre, il n'en est rien. Sa grande motivation reste la concrétisation d'une idée innovante en une construction complexe qui prend place dans la vie de tout individu : et il le prouve une nouvelle fois à sa rencontre avec Marc Fourrier, spécialiste en économie de la logistique. Leur constat de base est simple : la vente à distance connaît une augmentation grandissante mais le service de distribution des colis s'adapte mal aux personnes qui travaillent. La solution est de déposer les colis chez un commerçant proche du domicile ou du lieu de travail, selon le choix du client.
Ainsi, ils créent à Bruxelles une plate-forme de services logistiques pour la vente à distance qu'ils appellent Kiala.
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Fidèle à l'idée de l'entreprenariat à dimension mondiale, Denis travaille sur le déploiement commercial en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne, en Autriche et en Russie.
Il est toujours impliqué dans les activités de Croissance Plus en France. En tant que président fondateur, il dirige le comité fondateur.
Il aimerait dans un avenir proche revenir en France afin que ses enfants vivent dans le pays de leurs racines.
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